接触到健康邻居的白化珊瑚在几天内便重新焕发生机，研究人员用“不可思议”（incredible）形容这一变化。研究发现，失去共生藻的白化珊瑚一旦与健康珊瑚直接接触，就会在几天内恢复颜色，生长状态也明显好转。

科学家们已经在实验室中通过让白化珊瑚与健康碎片接触，迅速恢复了它的健康，这为逆转大范围的珊瑚衰退带来了希望。

海水温度上升会对珊瑚造成压力，导致这种动物排出生活在其组织中、赋予其颜色的共生藻——这一过程被称为白化。由于这些可进行光合作用的藻类（Symbiodiniaceae）为珊瑚提供了大部分营养，失去它们后，珊瑚很可能会饥饿而死。

一个研究团队如今证明，完全逆转这种白化过程是可能的，而且只需要几天时间。他们于10月14日将这一发现发表在《Science Advances》上。

“这一令人难以置信的新结果——白化珊瑚能够快速且完全恢复——可以启发最终有望扩大规模的解决方案，”该研究的共同作者、加州斯坦福大学海洋解决方案中心的海洋生态学家Fiorenza Micheli说。

治愈的触碰

2025年初，研究共同作者、加州太平洋丛林霍普金斯海洋站的海洋科学家Stephen Palumbi在实验室工作时，注意到水缸里的两片珊瑚碎片意外地碰在一起。在健康碎片与白化碎片接触的地方，颜色开始渗入那片惨白的枝条。“我之前从未见过这种情况，”他回忆说。

Danny Collins在斯坦福大学攻读博士期间研究的是疾病如何通过珊瑚接触传播，他着手调查藻类是否也会传播，如果是，又是如何传播的。

他用同一只 Pocillopora damicornis 珊瑚个体准备了十对碎片，每对都包含一个白化碎片和一个健康碎片。他让其中五对的碎片相互接触，另外五对的碎片相隔几毫米。在相互接触的配对中，白化珊瑚在八周内恢复了。

“当我们看到藻类共生体的颜色转移到白化珊瑚上，并在很短时间内让它恢复生机时，我们惊呆了，”Collins说。到第二周，共生体数量每四天翻一番，这比野外珊瑚自然恢复研究中的恢复时间快得多。

在与健康碎片接触一周后，即使随后与健康枝条分开，白化枝条也能自行完全恢复。

在稍微分开的配对中，白化碎片在20周后死亡。

研究团队利用高倍显微镜观察到，两片珊瑚碎片通过形成一种组织桥而融合在一起，从而使共生体得以转移。这仅发生在取自同一遗传组成个体（称为 genet）的珊瑚碎片之间。来自不同物种、甚至是同一物种不同个体的碎片不会融合，因而也无法把白化碎片救回健康状态。

整体气氛偏向质疑而非庆祝，分歧主轴是这项珊瑚繁殖成果究竟有没有新闻价值与实用价值：批评者认为它对珊瑚繁殖者和海水水族圈并不新鲜，而且克隆个体遗传单一、难以用于野外恢复。支持者只是少数，他们欢迎任何有助于珊瑚礁回归的消息；此外还有人猜测水平基因转移，或把成果牵强联系到尼古拉·特斯拉的共振理论与暗物质、意识。

欢迎任何有助于恢复珊瑚礁的消息

• 把研究视为好消息，认为只要对恢复珊瑚礁有帮助就值得肯定，哪怕实际效果可能有限（少数人） > 只要是能让珊瑚礁回来的消息，都是好消息（@fosterfriends）

认为珊瑚繁殖对从业者和水族圈早已不是新突破

• 珊瑚繁殖在海水水族和珊瑚保护实践里早就是常规操作，标题中“惊人新成果”只是外行才会觉得新鲜（较多人） > 只有从没和珊瑚繁殖者或海水鱼缸圈的人聊过，才会觉得这是惊人新成果（@nomel）

认为克隆化繁殖缺乏遗传多样性，实用价值有限

• 如果产出的珊瑚只是基因相同的克隆体，对恢复野外种群意义不大，实践中难以派上用场（少数人） > 可惜如果它们只是基因相同的克隆体，实际用途不大（@Okkef）

猜测标题背后的机制可能是水平基因转移

• 有人读完标题后首先联想到水平基因转移，想确认珊瑚繁殖是否与基因横向传递有关（少数人） > 我读标题时的第一反应就是：水平基因转移？（@kylehotchkiss）

把成果牵强联系到特斯拉共振、暗物质与意识

• 极少数人猜测活体物质里可能存在尼古拉·特斯拉式的共振理论，牵涉暗物质和意识，并呼吁更多“聪明人”去研究该领域（少数人） > 这会不会也牵涉活体物质中尼古拉·特斯拉关于暗物质与意识的共振理论，值得更聪明的人去研究（@asjkff）