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Our $445M Series D

氧化物计算机公司(Oxide Computer Company)宣布完成4.45亿美元D轮融资,并回顾了自成立以来在面向数据中心的新型计算机研发上的进展。新一轮融资将帮助公司继续推进平台开发、扩大生产规模,并服务更多客户的实际需求。

正文

今年春天,我们达成了一个相当惊人的里程碑:Oxide 缴纳了所得税。原因不是某笔异常交易或一次性事件,而是我们的日常经营(卖电脑!)在扣除零部件、制造、薪资以及公司其余运营成本后,产生了应税所得。当然,我们每个人每年都要缴纳个人所得税;一家公司做着我们每年春天都在做的事,真的那么令人意外吗?

答案是:确实意外。多数初创公司不缴所得税,因为多数初创公司并不盈利!事实上,初创公司之所以寻求投资,是因为它们在获得收入之前很久——更不用说毛利,更不用说利润——就已经产生了成本。这是设计使然:盈利是产品/市场契合的滞后指标(风险投资的游戏,就是在业务真正成形之前早早投入)。

图 1:我们缴税时尽可能兴奋的样子

所以这是一个巨大的里程碑;而且除此之外(也与 Russ Hanneman 的告诫 相反!),我们还拥有非常大的订单积压。一方面,看着业务产生现金确实非同寻常;但由于需求远远超过供给,我们需要大量现金来锁定库存并履行这些订单。这正是快速成长的硬件生意特有的动态之一:我们必须在最终系统交付到客户之前很久,就为零部件和制造投入大笔现金。

那么,凭借我们此前的 Series B、Series C、现有债务融资以及业务自身产生的现金,我们有信心可以满足当前的订单积压;但这些绝对数字足够大,以至于若要接受更多需求,我们就必须非常谨慎。毕竟,我们是互联网泡沫破裂年代的过来人——天生谨慎——不会让公司陷入新的供应中断、经济冲击或其他我们无法控制的事件可能危及其生存的境地。

幸运的是,这正是资本天生要解决的问题。我们的投资者也看到了这一点:他们从一开始就是 Oxide 非凡的信仰者,并且对迅速增长的需求感到振奋,希望确保我们处于有利位置,能够充分利用 Oxide 庞大的市场。

仓库地板上排开的六台已装箱 Oxide 机柜

如同过去七年间多次发生的那样,Eclipse 再次站出来领投,我们的 4.45 亿美元 D 轮迅速完成。现有投资者 USIT、Riot Ventures 和 Jane Street 认购了很大份额;股权表上的其他投资方,包括 Friends and Family Capital 和 Counterpart,也踊跃加入。

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Image 5: Author image for Bryan Cantrill

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Image 8: Author image for Steve Tuck

我们非常感谢这些现有投资者的支持,但也希望为公司引入新的投资者。虽然外部兴趣浓厚(盈利毕竟是终极的风险投资春药!),有一家公司脱颖而出:Atreides Management。他们大约在两年前首次了解我们,此后一直与公司保持密切联系。我们欣赏他们的分析方法、投资硬科技的勇气——以及他们对 Oxide 的信心。

最后,我们很高兴欢迎 AMD 成为新的战略投资者。AMD 长期看好 Oxide:正是在他们的支持下,我们才得以实现诸如我们自己的平台启用软件等突破。当然,我们也一直非常看好 AMD:我们最早的大赌注之一就是 AMD EPYC。我们认为 AMD 与 Oxide 的合作是长久的,而这种关系体现在股权表中也恰如其分。

所有这些投资者都和我们一样,着眼于长远。在筹集 2 亿美元 C 轮 时,我们曾说那是为了在资本层面彻底消除公司风险,确保我们的长期存续与独立。此次 D 轮是在这一保障之上继续加码,使我们能够消化可观的订单积压,同时继续接受新需求、扩大制造产能,并为我们一直以来要打造的经久不衰的公司持续投入。

致我们的投资者、合作伙伴、粉丝、长期听众、员工,以及最重要的客户:谢谢你们。尽管这只是通往我们所知道的 Oxide 未来模样的漫长道路上的一个里程碑,但它依然令人振奋!

评论

多数评论在祝贺 Oxide 完成 4.45 亿美元 D 轮融资,并认为其自建/主权算力路线契合云厂商体验下滑、AI 锁定弱化的趋势;分歧主要来自少数人对连番融资后的股权稀释与盈利压力,以及不少潜在用户抱怨产品缺少 GPU、公开定价和小型化方案。

认可 Oxide 的融资、工程文化,并认为它是对云厂商集中化与 AI 降质的及时反击

  • 许多评论祝贺团队,称赞其工程组织方式、播客和对外沟通,并把这次融资看作“好公司用对的理由拿钱”;也有人特别喜欢他们“兴奋交税”的照片说明,认为这透露出真实盈利和正经生意的信号。(较多人)
  • 更实质的支持来自对市场时机的判断:过去几年 AWS、GCP、Azure 等超大规模云厂商权力更集中、对客户更不上心、整体质量下滑,而 AI 还在加速这种衰落;能卖“去掉 AI 糟粕”的产品反而成了巨大竞争优势。(较多人) > “过去五年云厂商权力越来越集中、对客户越来越不上心、整体质量也在下滑,AI 还在加速这种衰落;能卖‘去掉 AI 糟粕’的产品反而是巨大优势。”(@typon)
  • 也有人把 Oxide 的“主权算力”进一步上升为摆脱平台暴政的唯一出路。(少数人)

担心连番大额融资会稀释股权、引来盈利压力,或质疑为何不选债务融资

  • 有人列出 B 轮 1 亿、C 轮 2 亿、如今 D 轮 4.45 亿美元的节奏,调侃下一轮可能很快到来;也有人只感叹 4.45 亿美元是一笔巨款,并直接问:拿了这么多轮,原始团队还能剩下多少股份?(少数人) > “拿了 B、C、D 这么多轮,让人怀疑原始团队还能剩下多少股份。”(@sgt)
  • 还有人提醒:一旦让投资人看到利润,他们就会开始盯支出、要求持续盈利;融到这么大规模后,如何平衡增长与利润会更棘手。(少数人)
  • 也有人从资本结构角度提问:既然订单可用贸易融资覆盖,为什么还要引入更多股东?新增股东本身就是风险,是否在借这轮锁定 AMD 等供应商订单?(少数人)

认为产品定位不够清晰,缺少 GPU、公开定价和家用/小型方案

  • 多位潜在用户表示想了解或试用,却找不到定价页,不知道从何下手;还有人直接说“仍然没看懂 Oxide 在卖什么”,希望有人用大白话解释。(较多人)
  • 在 AI 工作负载背景下,缺少 GPU/TPU 服务器被视为硬伤;有人直接询问 GPU 机型是否在路线图上。(较多人) > “现在没有 GPU 支持,很难卖。”(@siliconc0w)
  • 也有人希望推出面向家庭/小型办公室的版本,用来跑 NextCloud 和个人项目。(少数人)

希望 Oxide 别过度绑定 AI 叙事、别“变坏”

  • 有粉丝称赞公司和产品,但希望他们在社交传播里少提 AI:大家知道服务器能跑 AI 负载,反复强调反而拉低整体形象;并祝愿他们继续做好事、不要变成恶龙。(少数人) > “我们知道服务器和计算机本来就能跑 AI 负载,少推一点 AI,不然反而拉低整体形象。”(@thatsabadlook)

有价值的补充

  • 关于“为什么一家公司可以一边融资、一边又高调谈税”:风险投资是早期科技公司增长的引擎,多数初创未盈利、因此不缴所得税是设计使然;盈利只是产品市场契合的滞后指标,而像卖强化学习环境这类硬件/基础设施公司的资本结构,和外卖 App 完全不同。
  • 一个反直觉的迁移案例:借助 AI 编程代理,从 AWS 与 Google Cloud 迁出的锁定效应正在快速蒸发;有人把一个非简单的 Firestore 应用迁到 SQLite,延迟降到十分之一、每秒请求数提升十倍,迁移只花了几分钟(外加两天准备),并称这在几个月前还几乎不可行。
  • 市场空间的直观算法:哪怕只吃到 AWS、Azure 和 Google Cloud 支出中的 1%,对 Oxide 这样的公司也已经是非常大的生意。