2026年10月7日，瑞典皇家科学院决定将2026年诺贝尔化学奖授予亨利·B·卡根（Henri B. Kagan）与宗雄研三（Kenso Soai），表彰其发现不对称有机合成中的非线性效应与自催化。一些分子如氨基酸存在互为镜像的两种变体，但生命体仅含其中一种，此类化学不对称性如何产生长期困扰化学家。二人因找到该谜题的答案获奖。生命化学具同手性，如同双手，所有氨基酸存在两种镜像形态。

2026年10月7日，瑞典皇家科学院决定将2026年诺贝尔化学奖授予法国巴黎-南大学的Henri B. Kagan和日本东京理科大学的Kenso Soai，“因发现不对称有机合成中的非线性效应和自催化作用”。

他们让化学选择镜像

有些分子，比如氨基酸，存在互为镜像的两种变体。然而生物体只含有其中一种镜像。这种化学不对称性如何出现，长期是化学家眼中的谜。Henri B. Kagan和Kenso Soai因发现这一谜题的解答而获得2026年诺贝尔化学奖。

生命的化学被化学家称为均手性，这个词来自希腊语的“相同”和“手”。像手一样，所有氨基酸都以两种镜像变体存在，但细胞蛋白质中只找到其中一种，另一种在自然界极为罕见。

很长时间里，化学家想知道均手性如何产生。当他们开始用能形成两种镜像分子的化学反应做实验时，试管中总是得到两者的等量比例。但化学家一直力求只制造其中一种镜像，因为在开发与生物体相互作用的分子时——比如药物——只有一种镜像会产生理想效果。

2026年诺贝尔化学奖表彰的发现，使化学家能够驱动化学反应走向均手性。

“Henri Kagan和Kenso Soai解决了一个超过一个世纪的化学之谜：均手性如何自发出现。他们开发的化学反应非常壮观，”诺贝尔化学委员会主席Heiner Linke说。

Henri Kagan在1986年迈出第一个决定性步骤，发现了一种操纵化学反应的新方法，使他能够制造出比之前认为可能的更大比例的一种镜像过量。

Kenso Soai迈出下一步。1995年一篇关键论文描述了他如何设计出第一个有可能实现均手性的化学反应。2003年他终于成功，展示了一个只形成两种可能镜像中一种的反应。除生命本身之外，此前没有人实现过这一点。

多亏Henri Kagan和Kenso Soai，我们现在知道均手性如何产生。他们的发现对设计药物制造反应的化学家具有决定性意义。

插图

插图版权©Johan Jarnestad/瑞典皇家科学院。

Henri B. Kagan，1930年生于法国布洛涅-比扬古。1960年获法兰西公学院博士学位。法国巴黎-南大学荣休教授。

Kenso Soai，1950年生于日本广岛。1979年获东京大学博士学位。日本东京理科大学荣休教授。

奖金：1200万瑞典克朗，由获奖者平分。

社区对手性化学现象普遍感到新奇与赞叹，并延伸出科幻联想与历史趣闻，仅少数人探究物理机制或提出幽默诉求，无明显对立分歧。

惊叹手性自增强反应与生命唯一成就

• 多名读者回忆学术中接触手性时的思维冲击，认为生命实现单一手性堪称惊人成就（较多人） > 除了生命本身没人做到过这点，这么说确实令人印象深刻（@PowerElectronix）

科幻作品中的镜像与双手性生命设想

• 有人提及科幻小说与《苍穹浩瀚》中双手性生物设定，认为这是有趣叙事母题（少数人） > 这让人想起《苍穹浩瀚》里能利用两种分子的生物（@m12k）

疑问手性选择是否源于弱力宇称破坏

• 有读者提问，这种反应是否意味着宇称不守恒，从而需要弱相互作用参与（少数人）

玩笑式讨伐左撇子生命并探讨零卡食物

• 一位右撇子用户开玩笑表达对左撇子生命的“不满”，并认真探讨能否制造满足感官但无热量的右旋食品（少数人）

有价值的补充

• 自增强手性环境可自发形成：研究表明仅搅拌差异就能决定氯酸钠晶体手性，说明高度手性可从均一环境涌现（@mhrmsn）。
• 手性认知史依赖精细实验：早期研究者从葡萄酒沉淀晶体镜像形态出发，手工分离后证实旋光方向相反（@dekhn）。
• 镜像生命概念与双手性生物科幻设定提供延伸思考素材（@jacob_rezi、@WillAdams）。