内卷（Neijuan）是一个中文词语，有时以英文术语 involution 称之，用来描述一种系统、机构或竞争过程在努力、复杂性或参与程度上不断加剧，却没有相应增加产出、效率或集体收益的状况。内卷是英文 involution 的中文仿译词，由两个汉字组成，字面含义与向内卷曲有关。

内卷（neijuan），英文也称 involution，是中文词，描述系统、制度或竞争过程在努力、复杂度或参与上持续加剧，而产出、效率或集体收益未相应增加。内卷是英文 involution 的直译，两字意为“向内”和“卷曲”。

内卷曾描述社会、经济、教育资源不均及经济低迷，尤指高等教育和劳动力市场。宏观上导致生产过剩和资本所有者收益递减，价格战加剧通缩；资本所有者被迫更努力却边际收益微薄，价格操纵变不可能。个人层面反映过度工作、压力、焦虑、受困，为无意义竞争付出负面代价。

起源与概念化

Involution 作为社会学概念由美国人类学家 Alexander Goldenweiser 在1937年书中提出：社会达最终形式后不能进化或稳定，只能复杂化内部元素，他以毛利装饰艺术为例——在既有模式内发展，外观精致却本质相同。

Clifford Geertz 在1963年《Agricultural Involution》普及该词，分析印尼殖民后水稻种植：过程复杂、劳力增加，生产力却停滞，增产努力收效甚微只令系统更复杂。

该概念经印度汉学家 Prasenjit Duara 和中国历史学家黄宗智引入中国乡村研究，引发争议。黄在2000年《华北的小农经济与社会变迁》中用收益递减解释，偏离原意。

内卷被描述为个人努力竞争增加未带来成比例产出提升，导致收益递减和资本所有者内斗。更多参与者采相似策略，相对优势消失，需更多投入维持地位。

自2020年，内卷成大陆网络俚语，引申指须领先他人的文化，也含“残酷竞争”“逐底竞争”义。人类学家项飙称其为“人们不断强迫自己的死循环”和“不允许失败或退出的比赛”。也有人描述为自我剥削和群体内过度竞争获微弱优势。学术论文用此词增多，意义偏离遭批滥用。

传播与演变

当代中国经报纸和微博等传播内卷。微博相关话题浏览超10亿，2020年入选年度十大热词，因对青年和中产父母生活影响深。

清华的“内卷王”

“内卷王”指为应付内卷不择手段极刻苦者。2020年9月，清华男生边骑车边用笔记本照片走红，浏览超10亿，引起90后及Z世代共鸣。此事引发晒其他刻苦学生，助推内卷成热词。

IT行业的内卷

2021年，大学内卷转入竞争激烈的科技业——多数毕业生首选。毕业生多致就业极竞争，许多人做超额资格工作如外卖员。

996工作文化

许多毕业生离校后陷996文化，如外卖配送。美团等配送公司以竞争文化著称。

经济生产过剩

2024年起，中共在《求是》将内卷列为宏观经济关切，定义为“经济主体为维持市场地位或争抢有限市场，不断投入资源却不产生利润增长的不良竞争”。成本售价降引通缩担忧，中共引导规范民企、统一市场。

相关文化方面

因内卷，中产父母不再视教育为向上流动途径，而过度补偿防孩子下滑：

第一，家长熟悉学校内容，常买三套书：学生、家、单位各一。

第二，比西方早，从日托起择校，焦虑早介入；培养精英大学生需按部就班，时机重要。

第三，逼迫孩子无发言权。流行术语鸡娃、虎妈、打鸡血指野心推娃。虎妈控制无自由，如让小学生补习理化（校方初中才教）。家长称“仅学业竞争不够”，才艺成精英大学门槛。乐器体育价值排序： 音乐: 管风琴>竖琴>大提琴>小提琴>长笛>萨克斯>鼓>钢琴 体育: 马术>高尔夫>冰球>击剑>棒球美式足球>花样滑冰>网球>足球>跆拳道>羽毛球>游泳>跑步

父母过度教育支出。2010s-2020s 迁往北京海淀，因公立校强。海淀学校幼龄教编程，中学已精 C++ Python；数学五六年级学初中内容。家长不惜高房价，补习费贵，海淀初中补习达1000元/小时。

大学生观点

大学学习本应独立探索，但中国现实不同。年轻精英陷超竞争不健康环境成新标准，员工遵996：9am-9pm六天，周超60小时，法定44小时（劳动法36条）。应得2.275倍薪却少补偿。程序员建996.icu列黑榜公司：58.com、有赞、京东、阿里、字节跳动。内卷使入职难，工人最怕失现有工作，外卖员等觉如机器人无目的。

前代在改革开放中长大有流动机会；项飙指前代童年安稳上升流动，今市场饱和流动停滞，Z世代无此机。

反资本主义情绪

内卷文化引反资本情绪。《芭莎》前主编苏芒称内卷“欲望与懒惰的鸿沟”，被骂资本家道歉。马云称996“福报”，被标“吸血资本家”。

移居乡村

内卷关涉城市生活，回应是重评乡村心理健境。城市工人渐欲迁乡村抗内卷，开小生意。

躺平

“躺平”意放弃奋斗，作对内卷抵抗退出无意义竞争。政府立场演变：2020s早中期正面鼓励认努力促经济；对躺平担忧甚至谴责。伯克利徐芳指属中共维稳，宁让网上吐苦不社会运动。2020s中政府更批内卷，指厂商过度竞争致过剩价格战。

讨论基本认可「内卷」这个概念的解释力，从中国的产能过剩、太阳能与电动车价格战，一路延伸到软件工程复杂度；分歧主要在它究竟是可测量的结构性现象，还是只是一顶方便扣的帽子——以及它到底伤害了谁、又让谁受益。

认为这是过去三十年软件工程与平台复杂度的正式命名

• 有人直接说，终于有一个准确的词来描述软件工程和平台在过去三十年里积累的复杂度（较多人）
• 这类意见不带批判立场，更像是找到了描述日常痛苦的术语（较多人）

认为它根本不是关于工人过劳，而是资本所有者之间的竞争困境

• 原文强调的是资本所有者被竞争逼着越干越多、边际收益几乎为零，降价让消费者受益，因此价格操纵和「价格领导」变得不可能（较多人）
• 有人提醒评论区大量读者搞错了对象：这不是劳工议题，平均消费者其实是受益方（较多人）

认为太阳能和电动车的例子恰恰说明这种竞争是好事

• 竞争带来了廉价且清洁的电力与交通工具，还不依赖外部势力，让很多中国人的生活变轻松（较多人）
• 反直觉之处在于：企业抱怨竞争的口吻像极了西方企业媒体，一听说要降价就恐慌，仿佛会伤到神圣的下季度利润（较多人）

带着讽刺赞赏中国社会的自我觉察

• 有人用半开玩笑的口吻说，最佩服的是中国人对自己正在为自己打造的受苦之轮异常清醒和自我反省（较多人）

认为该概念应当出口到本国的政治讨论

• 有人主张法国尤其该传播和讨论这个词，因为下届选举前反资本主义情绪正高（少数人）
• 另一种更朴素的理由：这类词一旦流行，人们就更容易识别现象本身，所以引入是好事（少数人）

质疑讨论只是在给现象起名，缺乏测量

• 有人追问：这到底被测量过没有，还是只是一种定性批评（少数人）
• 另有读者用「具有中国特色的1920年代式生产过剩危机」一句话概括整件事（少数人）

希望把机制限制在企业利润端，而不是劳动力市场

• 有人设想一个生产与劳动力需求持续增长、但回报保持平坦的世界，认为那会相当理想（少数人）

有价值的补充

• 这篇文章被顶上来的直接原因是另一篇博客《Astra for Coding: Why Are We Doing This Again?》正在被讨论，原文是被它链出来的（@jamessb）
• 有人惊讶原文没有提到红皇后赛跑：双方都拼命奔跑却只是维持原地，几乎是同一机制的另一副面孔（@gcanyon）
• 原文引用人类学家 Goldenweiser 以毛利装饰艺术为例，说其发展始终在既有图案框架内进行，成品繁复精致但本质上还是原来的艺术——有读者读完只留下一句评价：这人真是个混蛋（@tantalor）