人类学家罗伯托·冈萨雷斯(Roberto González)考察美国军工复合体正从环首都公路(Capital Beltway)迅速向硅谷(Silicon Valley)扩张。尽管五角大楼(Pentagon)预算多花在常规武器,国防部(Defense Department)却越来越想采用人工智能赋能系统。大科技公司、风投与私募从数十亿美元国防合同获利,小型国防科技初创也获更多资金。冈萨雷斯报告指出,国防部开支越来越大比例流向大型知名科技企业,包括全球估值最高的公司。
正文
人类学家罗伯托·冈萨雷斯(圣何塞州立大学教授)考察了美国军工复合体如何从首都环线迅速扩张至硅谷。尽管五角大楼预算大多用于传统武器系统,国防部却越来越致力采用人工智能赋能系统。大科技公司、风险投资与私募股权企业从数十亿美元国防合同中获益,那些“快速行动,打破陈规”的小型国防科技初创企业也获得更多国防资金。冈萨雷斯博士的报告显示,国防部支出中越来越大的份额流向包括全球市值最高企业在内的大型知名科技公司。
由于大型国防与情报合同往往涉密,缺乏透明度让人难以看清流向大科技的真实花费,但研究显示数额庞大且持续增长。据非营利研究机构 Tech Inquiry,2018至2022年全球三大科技巨头获约280亿美元合同:微软135亿、亚马逊102亿、谷歌母公司 Alphabet 43亿。该报告发现,2019至2022年给主要科技企业的前五大合同上限合计至少530亿美元。
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2021至2023年,风险投资公司向国防科技初创企业注入近1000亿美元,比此前七年总和还高40%。报告审视了硅谷初创、大科技与风投如何借涉密国防合同,制造出昂贵却无效、不可预测且不安全的尖端防御产品——全由美国纳税人买单。
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评论
多数人指出硅谷自诞生起便由军方资助,当前国防科技热潮只是历史回归而非突变;分歧集中在技术人员是否应抵制,以及新势力会带来更高效创新还是权贵监控复合体。
硅谷从来就是军工复合体的一部分
- 从芯片设计、早期半导体到谷歌地球前身,均受军方或情报背景资金孵化;近期风投涌入国防只是既有的军民纽带公开化。(较多人) > 硅谷几乎就是军工复合体建立的(@HPsquared)
传统军工承包商低效,硅谷介入是市场自然颠覆
- 原承包商几十年来交付不了划算或能用的方案,风投只是意识到这市场最易被颠覆;类似 SpaceX 降低发射价,新公司可能比旧巨头更高效。(较多人) > 不是风投的高招,他们终于发现市场被地球上最易被颠覆的企业统治了(@bpodgursky)
硅谷拥抱军工将催生监控国家与权贵敛财
- 担忧科技公司与政府合并抽税建完美监控国;合同与政治家族关联浮现新战争贩子;部分人认为科技精英已成技术法西斯。(较多人) > 现在科技兄弟精英成了科技法西斯(@pstuart)
技术人员面临道德困境并应抵制
- 有人辞职拒绝参与战争罪行,认为不必做军工齿轮;也有人反思若早年拒军方资助便无互联网;欧洲从业者称防务 offer 道德压力小于社交平台。(少数人) > 我们不必成为军工复合体的齿轮,不必建造恐吓人的系统(@slowin)
有价值的补充
- 早期军方曾资助偏离直接杀伤的研究(如微芯片、网络),现今国防科技是否会有广泛民用溢出存疑。
- 安全缺失可能导致硬件被快速逆向工程,反而为别国完成硬研发。
- 欧洲学界对双用途防务态度从公开拒绝转向合作,反映伦理红线随地缘局势迁移。