本文回顾了游戏历史保护工作的重要性，特别感谢爱好者们通过磁盘镜像、模拟器、ScummVM和Wine等工具，让玩家仍能体验数十年前的老游戏。

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文章标题：麦克斯公司的兴衰史（第一部分）：模拟一切

核心观点： 本文探讨了游戏历史记录与现实销量之间的巨大鸿沟，并以Maxis公司及其创始人威尔·赖特（Will Wright）的早期作品为例，揭示了那些真正畅销的游戏，往往并非核心玩家所追捧的类型。

主要内容：

1. 游戏历史的失真记录： 游戏爱好者热衷于保存历史，但像MobyGames这样的网站，其关注度往往与游戏的真实销量不符。真正卖得好的游戏，通常是那些吸引“非玩家”大众的作品，例如《神秘岛》（Myst）、《奖杯鲈鱼》（Trophy Bass）和《猎鹿人》（Deer Hunter）。这些游戏在核心玩家圈中可能被轻视，但销量惊人。

2. 《模拟城市》的崛起与影响： 《模拟城市》是另一个典型案例。它由威尔·赖特设计，Maxis公司于1989年发行。这款游戏将令人上瘾的可玩性与“城市规划”这一严肃主题结合，吸引了大量非传统玩家，甚至获得了《时代》杂志的首次电子游戏评论。它的成功在于：

   • 被视作“软件玩具”的先驱，没有明确的胜负目标。
   • 尽管被一些教授和市议会认真对待，但赖特本人后来承认，它只是“对城市运作方式的夸张描绘”，而非真实模型。
   • 影响力深远：催生了“城市建造者”这一子类型，证明了实时策略的可行性，并普及了“沙盒”或“自由模式”的概念。席德·梅尔（Sid Meier）曾表示，没有《模拟城市》就不会有《文明》。

3. 威尔·赖特的宏大构想： 赖特将游戏视为一个庞大的、相互关联的模拟宇宙。他甚至在1990年的游戏开发者大会上提议建立统一的文件格式，让玩家能在不同游戏间转移成就。

4. 《模拟地球》的尝试与失败： 受詹姆斯·洛夫洛克（James Lovelock）的“盖亚假说”启发，赖特与其合作开发了《模拟地球》。该游戏旨在模拟整个地球的生命与环境的协同演化，并带有强烈的环保和教育意图。然而，它过于抽象、节奏缓慢，缺乏《模拟城市》那种直观的乐趣，导致销量远不及预期。

5. 《模拟蚂蚁》的折中： 1991年的《模拟蚂蚁》基于E.O.威尔逊的著作，模拟了蚁群的社会结构。它比《模拟地球》更具趣味性，允许玩家直接控制一只蚂蚁进行战斗，并设有分数和排行榜。虽然销量超过10万份，但主要受众是10-13岁的男孩，而非赖特期望的、能欣赏“分布式智能”的成年人群。

6. 《模拟生命》与《模拟农场》的困境： 这两款游戏是Maxis首次将“模拟”品牌用于其他设计师的作品。

   • 《模拟生命》专注于“人工生命”和“细胞自动机”概念，是《模拟地球》的进一步抽象化，成为Maxis当时销量最差的游戏。
   • 《模拟农场》则过于平淡，挖掘灌溉渠和看牛吃草远不如建设城市有趣，销量同样不佳。

7. 《模拟城市》的持续输血与平台扩展： 上述四款游戏的总销量加起来也远不及《模拟城市》的零头。《模拟城市》的销量逐年递增，为Maxis所有其他实验性项目提供了资金支持。它被广泛移植到各种平台，包括超级任天堂（SNES），并作为首发游戏之一，展示了主机的强大性能。

8. 《模拟城市2000》的商业成功： 1992年，Maxis接受了Warburg Pincus的风险投资，条件之一是开发一款新的《模拟城市》。赖特被迫中断了他更感兴趣的“虚拟玩偶屋”项目，与弗雷德·哈斯拉姆（Fred Haslam）合作开发了《模拟城市2000》。该游戏在1993年圣诞节期间发布，凭借大幅提升的等距视角画面、更丰富的游戏内容（医院、学校、地铁等）和更完善的界面，取得了巨大的商业成功，成为又一款长销游戏。

总结： 在《模拟城市》的巨大成功光环下，Maxis公司得以进行各种“高深”的模拟实验，但只有《模拟城市》系列本身能带来持续的盈利。这揭示了游戏产业中，艺术追求与商业现实之间的永恒张力。

根据评论内容，主要观点和论据如下：

1. 对Maxis游戏的怀旧与深度影响
- 评论者普遍对Maxis游戏（如SimEarth、SimCity、SimGolf）有深厚情感，认为其复杂性和手册内容极具教育意义。
- 关键引用：
- "SimEarth made a huge impression on me... the inscrutability and huge manuals that spoke of a wonderful ecological secret" (drayfield)
- "SimCity grabbed me harder than any game had ever grabbed me before... SimEarth’s manual felt like a PhD program for a kid" (hluska)

2. 对游戏界面演变的批评
- 部分评论者怀念早期Maxis游戏的模拟器风格和Win32 GDI集成，批评后期界面变得低龄化。
- 关键引用：
- "I just wish the Maxis games retained that awesome simulator feel and Win32 GDI integration... not turned into full screen PlaySkool kiddie-gamer interfaces" (rustcleaner)

3. 对特定游戏的喜爱
- 评论者提到Widget Workshop（1996）和SimFarm等游戏，强调其教育性和趣味性。
- 关键引用：
- "Widget Workshop... build 'functional cause and effect pipelines'... Very Rube Goldberg. Great fun, and educational!" (fallinditch)

4. 对Will Wright个人趣味的提及
- 评论者注意到Will Wright对Care Bears的痴迷，并分享相关视频链接。
- 关键引用：
- "He's especially obsessed with cornering you at a party and telling you all about Care Bears" (DonHopkins)

5. 对原始版本分辨率的怀念
- 有评论者认为原始Mac版本的高分辨率更适合现代游玩。
- 关键引用：
- "the original Mac versions of these games would be better to play today with the higher resolution they had" (SG-)

总结：评论整体对Maxis游戏持高度认可，强调其教育性和复杂性，同时批评后期界面简化趋势，并提及Will Wright的个人兴趣。