文章摘要
Modos公司推出了一款彩色电子纸显示器,进一步推动了电子纸技术的发展,在色彩表现和刷新率上取得突破,有望替代传统屏幕用于更多场景。
文章总结
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文章核心内容重述
标题:Modos彩色显示器将电子纸显示技术推向新高度
核心内容:
去年秋天,初创公司Modos推出了开源电子纸显示套件“Paper Monitor and Dev Kit”,实现了创纪录的75Hz刷新率,并在众筹中获得了近两倍于11万美元目标的资金。
如今,这家两人团队再次发起众筹,推出了新产品“Modos Flow”。这是一款13.3英寸的彩色电子纸显示器,拥有更高的原生分辨率(3200 x 2400),支持触控输入,并凭借名为“Enchanter”的新型显示控制器,实现了60Hz的刷新率。
Modos的联合创始人Alexander Soto和Wenting Zhang在接受《IEEE Spectrum》采访时,分享了Flow背后的工程原理以及他们在众筹过程中学到的经验。
主要改进与工程挑战:
从开发套件到完整显示器:之前的Paper Dev Kit是DIY套件,仅提供屏幕和电路板,用户需自行添加外壳。而Modos Flow是一款完整的显示器,仅通过USB Type-C接口连接笔记本电脑或PC。
更高分辨率的实现:Flow的高分辨率得益于名为“Enchanter”的开源显示控制器。新控制器采用了更大、更新的FPGA(现场可编程门阵列),内存带宽翻倍,并配备了能提供更高电流的电源。关键在于,它使用了Chrontel CH7516 DisplayPort转LVDS转换芯片,支持DisplayPort 1.1标准,从而实现了更高分辨率。Zhang强调,为了保持整个项目的开源,所有部件都需要有公开的文档,而这款新芯片的出现使得在保持开源的同时支持DisplayPort 1.1成为可能。
关于刷新率的质疑:针对“电子纸显示器刷新率再高,像素响应慢也没用”的质疑,Zhang回应称,这取决于测量方式。最新的E Ink屏幕像素响应时间约为50毫秒,虽然仍慢于LCD,但已接近第一代iPad的30毫秒。更重要的是,用户感知到的延迟并非像素完全变化的时间,而是像素开始变化的时间。Modos通过高帧率缩短缓冲时间,且控制器本身不增加缓冲,从而最大限度地缩短了从用户输入到屏幕响应的时间。
众筹制造的经验教训:
计划赶不上变化:芯片危机、关税、制造延误等外部因素难以控制。例如,Flow显示器的边框为了调出特定的白色,就花费了约一个月时间。
小规模制造同样困难:工厂会严格执行指令,任何微小的偏差都会导致生产停滞。Zhang分享了一次惨痛教训:在量产500台设备时,由于首批100台样品全部合格,他们未在后续生产指令中加入屏幕测试环节,结果导致300块屏幕存在缺陷,不得不拆解已组装好的300台设备,并由他本人亲自测试了300多块面板。他因此认识到,与工厂保持密切联系或雇佣当地人员至关重要。
缩小范围,延长周期:Soto建议,对于项目所需时间,应将直觉预估的时间翻倍。例如,Enchanter控制器的开发,尽管已有原型,实际仍花费了八个月。
为何坚持众筹而非寻求投资?
Soto表示,他更享受看到社区成员利用开发套件进行创新的过程。Zhang补充说,他们曾考虑过投资和与大公司合作,但均未成功。从投资者角度看,电子纸显示器市场规模太小,利润空间有限,他们更希望引导Modos团队去做其他事情,但这并非创始人的初衷。
给工程师的众筹建议:
建立社区:在发起首次众筹前,他们花了一年时间参加行业会议、撰写文章、分享工作成果。让潜在用户了解你、信任你至关重要,不能闭门造车。
想到就去做:Zhang鼓励有想法的工程师立即行动,不要因为犹豫而错失机会,最终看到别人用你曾放弃的想法取得成功。
评论总结
根据评论内容,总结如下:
主要观点与论据:
触控笔兼容性存疑:评论1指出该设备可能采用USI触控笔协议,认为其不如S-pen或Apple Pencil实用。关键引用:"Unfortunately the pen is probably USI, making it borderline useless as a pen."("不幸的是,触控笔可能是USI,使其几乎毫无用处。")
技术规格令人期待:评论3称赞其高分辨率(3200×2400)、60Hz刷新率等参数,评论4对替代显示技术(如e-paper、RLCD)的发展表示兴奋,认为户外可用、低功耗的特性将拓展辅助设备可能性。关键引用:"Those are some mighty specs. Godspeed."("这些规格相当强大。祝好运。")"Displays that you can use outside and that drain the battery way slower open up so many possibilities."("可在户外使用且耗电更慢的显示屏,开辟了众多可能性。")
创业精神与风险:评论5引用"Don't make yourself regret the things you didn't do"("别让自己后悔没做的事"),强调独立技术创业的韧性。评论2推荐了制作者的YouTube视频。
使用场景与限制:评论6希望设备能连接手机以便移动使用,但指出Crowd Supply页面提到高功耗问题。评论4提到Garmin停产e-paper智能手表,但认为可能是市场过窄而非显示技术本身的经济问题。
平衡性总结:评论整体对技术前景持积极态度,但指出触控笔兼容性、功耗等实际限制。创业精神获得肯定,但市场可行性仍存疑虑。