RSS战胜微软的ICE标准，类似于VHS击败Betamax的故事。尽管ICE技术更先进且由微软等大公司支持，但RSS因其开放性、低成本及DIY友好的特性，吸引了大量博客用户，最终成为内容聚合的主流标准。这场胜利凸显了开放性和用户友好性在技术竞争中的重要性。

RSS如何击败微软的故事

人们常常讲述VHS如何击败Betamax的故事，因为成人电影工作室支持VHS。然而，这并没有解释为什么这些价值数百万美元的企业选择了一种格式而不是另一种。真正的故事是，虽然Betamax磁带具有更好的分辨率和保真度，但VHS更便宜，提供更长的录制时间，最重要的是，它是一种更开放的格式。

很少有人谈论RSS如何或为什么赢得了内容聚合的战争，因为很少有人意识到这场战争曾经发生过。大家都过于关注RSS竞争标准（Atom vs RSS 2.0）的戏剧性，而几乎忽略了信息与内容交换（ICE）规范的兴衰。ICE由微软、Adobe、CNET等知名公司创建、资助，最终被放弃。

ICE就像是RSS的Betamax。信息与内容交换标准更先进、更昂贵、更不开放，无法应对大量涌入市场的DIY友好的RSS订阅源。

聚合战争的黎明

当Pew Research非正式地询问读者关于失去魅力的在线活动时，大多数回答提到了浏览网页，人们过去只是为了看看有什么。那是在2007年，iPhone发布的那一年，远在我们大多数人沉迷于社交订阅源之前。一位用户抱怨说：“网络不再是一个玩具，而更像是一个绒毛兔——虽然一些被喜爱的部分已经磨损或消失，但其他部分仍然存在。”人们并没有失去对浏览的兴趣，而是内容的海浪已经增长到了压倒性的高度。

知名出版商嗅到了货币化的机会，开始痴迷于内容聚合。他们认为，如果能让网站更容易地重新包装和重新发布他们的文章和电子商务目录，企业内容创作者就不必担心网站流量的下降。他们只需与当前流行的网站达成协议。

ICE与RSS的竞争

ICE的首次尝试是信息与内容交换（ICE）标准，它比其竞争对手RSS早了几乎整整一年。ICE的目标是标准化如何将发布到一个网站的数据自动发布到其他网站。它从一开始就是商业化的，承诺“通过使同一材料更容易授权给多个来源来扩大出版商的电子销售。”

RSS则作为实验性My Netscape Network门户上的一个小部件进入游戏。任何使用Netscape的XML相关标签创建网站更新订阅源的网站所有者都可以将其添加到Netscape的600多个“频道”列表中。当用户从列表中选择一个频道时，它会将一个小部件添加到他们的个性化My Netscape Network页面，将他们最喜欢的博客和新闻网站聚合在一个页面上。

ICE和RSS有很多共同点。两者都使用XML在聚合者和订阅者之间创建一种通用语言。两者都使用自描述标签来区分内容元素。两者都让订阅者随时“拉取”最新的订阅源。然而，在哲学上，它们却截然不同。

收入与读者

ICE的创建者之一是Vignette，以其StoryBuilder内容管理软件而闻名。他们将技术开发交给了一个包括微软、Adobe、路透社等在内的联盟，同时专注于商业开发。1999年，Vignette投资1400万美元于iSyndicate平台，以换取iSyndicate独家使用ICE，同时向其他出版商推销他们专有的ICE服务器，价格为5万美元。

与此同时，RSS朝着相反的方向冲刺。Headline Viewer于1999年4月发布，作为一个免费的桌面订阅源聚合器，它承诺让用户“观看邮件列表！观看博客！变得酷！”随后是第一个基于网络的聚合器my.userland.com。没有服务器机架或五位数的投资。事实上，甚至没有人掌舵，因为Netscape已经放弃了开发。

复杂与简单

但无论如何都无法绕过ICE要求的臃肿。它的北极星是自动化复杂的公司出版合作伙伴关系。它包含目录定价和谈判、内容过期标签、版权执行功能以及将显示网站的视觉品牌应用于订阅源内容的字段。虽然大多数可以忽略，但这并没有使其58,000字的入门指南更容易消化。

Werbach在《网络进入聚合》中预测，由于ICE对大多数用途来说都是过度的，“如果这成为一场正面竞争，互联网故事的寓意是，简单、开源的协议往往胜过复杂的自上而下的方法。”

几乎任何人都可以设置RSS订阅源或RSS聚合器。当Winer在2002年发布RSS 2.0版本时，一个订阅源只需包含三个元素即可被视为合规：订阅源标题、订阅源描述和您想要分享的项目的链接。“我绝对希望在RSS2中有类似ICE的东西，发布和订阅是我的首要任务，但我会为简单性而战。”Winer在众多公开的RSS邮件列表中争论道。

小胜利胜过大胜利

在《RSS的兴衰》的时间线中，Sinclair Target认为杯子是半空的，相信在另一个时间线中，如果不是开发者之间的争斗，该标准可能会被更广泛地采用。“RSS，一种开放格式，没有给技术公司提供他们销售广告所需的数据和眼球控制，所以他们不支持它。但更平凡的原因是，集中化的孤岛比共同标准更容易设计。”

然而，没有人听说过ICE。我甚至找不到任何出版商使用它来达成聚合交易的证据。与此同时，RSS仍然存在。RSS到电子邮件是Buttondown最受欢迎的功能之一！

“我无法真正解释它，我本以为经过多年的滥用，它会更加步履蹒跚，”Winer在2015年告诉Wired，当时对算法社交媒体的看法开始变差。

RSS所要做的就是保持简单，让用户构建自己的订阅源、过滤器、列表和聚合器，以应对ICE、Twitter、AI以及未来的任何挑战。就像电子邮件一样，它可能不会让任何人赚到十亿美元或重塑整个行业。但它将永远完全属于你。如果这不好，我不知道什么是好的。

评论内容主要围绕RSS的现状、挑战和未来展开，观点多样，既有对RSS的批评，也有对其潜力的肯定。

1. RSS的衰落与挑战

   • 评论1和评论3指出，Google和Facebook等大公司以及社交媒体的崛起导致了RSS的衰落。评论3提到：“Social media is huge compared to RSS. It turned out that singular recommendation feeds are able to push URLs around better than needing every site to build in feeds themselves.”
   • 评论10认为RSS的商业化问题是其发展的障碍：“You can’t put ads in it so sites are incentivized to force a site visit. Which in turn forces them to withhold the bulk of the value from the feed itself.”

2. RSS的技术问题与替代方案

   • 评论4批评RSS的技术复杂性，认为Atom或基于JSON的格式可能是更好的选择：“RSS is a total mess and Atom was probably the better choice. Maybe even some modern JSON based format would be OK.”
   • 评论9提到微软的RSS集成问题：“Then Microsoft took out revenge by adding the worst RSS integration ever to Windows/Outlook.”

3. RSS的潜力与未来

   • 评论5认为RSS虽然赢得了技术上的胜利，但在商业上失败了：“RSS won the battle, but lost the war.”
   • 评论6则对RSS的未来持乐观态度，认为可以通过增加需求来推动其复兴：“RSS beat ICE, and it can beat Meta and X if people want it too, albeit for different reasons.”
   • 评论11强调RSS对用户的重要性：“If not for RSS I would not be using Reddit. the moment platform drops RSS, I drop the platform.”

4. 其他观点

   • 评论2提到一个将RSS转化为实体报纸的服务，认为这种创新可能揭示更多信息：“This is especially timely, as I'm currently building a service that let's you receive your RSS feed as a physical newspaper.”
   • 评论7通过Betamax与VHS的类比，讨论了技术优劣与市场接受度的关系：“Betamax was not better quality than VHS. People confused Betamax with Betacam, Sony’s professional grade recording medium.”
   • 评论8对ICE与RSS的关系表示怀疑：“Whatever ICE was, I'm sure it wasn't thinking about RSS. RSS remains a trivial, unhierarchical link dump.”

总结：RSS在技术上仍有价值，但面临商业化、技术复杂性和社交媒体竞争等多重挑战。尽管有人认为其未来黯淡，但也有观点认为通过创新和用户需求，RSS仍有可能复兴。