西班牙科学家研究发现，肠道细菌产生的一种分子不仅诱导还能直接导致动脉粥样硬化，这是心脏病和中风的主要原因。这一发现揭示了微生物与心血管疾病之间的意外联系，为医学领域带来了重大突破。

文章主要内容总结：

西班牙科学家团队在15年前启动了一项针对马德里桑坦德银行员工的长期研究，旨在深入理解健康人群中心血管疾病的发病机制。研究结果揭示，肠道细菌产生的一种名为咪唑丙酸盐（imidazole propionate）的分子，不仅诱导而且直接导致动脉粥样硬化，即动脉中脂肪和胆固醇的积累，进而引发心脏病和中风。这一发现颠覆了微生物与心血管疾病之间的传统认知，相关研究发表于《自然》杂志。

通过对桑坦德银行员工的深入医学影像分析，研究人员发现，尽管参与者年龄在40至55岁之间且看似健康，但63%的人已出现动脉粥样硬化迹象。咪唑丙酸盐（C₆H₈N₂O₂）进入血液后，与未成熟的白细胞相互作用，触发动脉炎症反应，促进脂肪斑块的形成。研究团队通过实验证明，该分子在小鼠中独立引发动脉粥样硬化，且五分之一的活跃动脉粥样硬化患者体内咪唑丙酸盐水平显著升高。

研究团队还发现了咪唑丙酸盐的受体，并成功通过药物阻断其作用，减缓了高胆固醇饮食小鼠的动脉粥样硬化进展。这一突破性发现为动脉粥样硬化的早期诊断和治疗提供了新方向。此外，研究还表明，咪唑丙酸盐在胆固醇水平正常的情况下仍可能促进动脉粥样硬化，这解释了部分无传统风险因素（如高胆固醇或高血压）人群仍患心脏病的原因。

研究还指出，饮食改变会影响肠道微生物生态，增加某些细菌（如大肠杆菌、志贺氏菌和真杆菌）的丰度，从而促进咪唑丙酸盐的产生。富含蔬菜、水果、全谷物、鱼类、茶和低脂乳制品的饮食可降低血液中咪唑丙酸盐的水平。

专家认为，这一发现为心血管疾病的预防和治疗开辟了新的可能性，尽管仍需进一步研究确定产生咪唑丙酸盐的具体细菌菌株。研究得到了“la Caixa”基金会、欧洲研究委员会和西班牙国家研究机构的资助。

背景与意义：
这一研究揭示了肠道微生物在人类疾病中的重要作用，为动脉粥样硬化的诊断和治疗提供了革命性的视角。同时，肠道微生物与癌症等其他疾病的关系也正在被逐步揭示，例如大肠杆菌产生的毒素与结直肠癌的关联。

结论：
咪唑丙酸盐的发现不仅深化了对动脉粥样硬化机制的理解，还为开发新的预防和治疗策略提供了科学依据，有望在未来显著降低心血管疾病的发病率和死亡率。

1. 饮食与肠道微生物的关系

   • 评论1：作者tmaly提出疑问，想知道饮食对肠道微生物的影响有多大。
     引用："I wonder how much of our diet contributes to these gut microbes?"
     "我想知道我们的饮食对肠道微生物有多大影响？"

2. 动脉粥样硬化的研究与健康寿命

   • 评论2：作者epicureanideal认为，动脉粥样硬化是导致老年疾病和死亡的主要原因，找到其病因和解决方案可能是延长健康寿命的重要进展。
     引用："Atherosclerosis is, as I’ve read, a major cause of age related disease and death, so finding a cause and solution like this could be a major advancement in increasing healthspan."
     "据我所知，动脉粥样硬化是导致老年疾病和死亡的主要原因，因此找到这样的病因和解决方案可能是延长健康寿命的重要进展。"

3. 研究资金来源

   • 评论3：作者searine指出，该研究主要由欧盟通过37项学术资助和奖学金资助，少数资金来自美国国立卫生研究院（NIH）和桑坦德银行。
     引用："Paid for by taxpayers via 37 academic grants and fellowships primarily from the EU. Minority contributions are from the US (NIH). One corporation (Santander Bank)."
     "该研究主要由欧盟通过37项学术资助和奖学金资助，少数资金来自美国国立卫生研究院（NIH）和桑坦德银行。"

4. 饮食与代谢物的关系

   • 评论4：作者BruceEel提到，新研究表明，富含蔬菜、水果、全谷物、鱼类、茶和低脂乳制品的饮食与较低的咪唑丙酸（ImP）水平相关，这令人鼓舞。
     引用："The new study shows that blood levels of imidazole propionate are lower in people with diets rich in vegetables, fruits, whole grains, fish, tea, and low-fat dairy products."
     "新研究表明，富含蔬菜、水果、全谷物、鱼类、茶和低脂乳制品的饮食与较低的咪唑丙酸（ImP）水平相关。"

5. 长期研究项目的参与

   • 评论5：作者elektor询问是否有类似西班牙桑坦德银行员工的研究项目可以在美国参与，并表示一直想为生物医学研究做出贡献。
     引用："Is there a project like this one can join in the US? I’ve always wanted to contribute to a biomedical study."
     "是否有类似西班牙桑坦德银行员工的研究项目可以在美国参与？我一直想为生物医学研究做出贡献。"

6. 咪唑丙酸与动脉粥样硬化的因果关系

   • 评论6：作者nextos指出，咪唑丙酸（ImP）已被发现与糖尿病和心力衰竭相关，但当前研究的价值在于通过干预实验提供了因果关系的证据。
     引用："ImP administration to atherosclerosis-prone mice fed with chow diet was sufficient to induce atherosclerosis without altering the lipid profile, and was linked to activation of both systemic and local innate and adaptive immunity and inflammation."
     "给易患动脉粥样硬化的小鼠喂食普通饮食并给予ImP，足以在不改变脂质谱的情况下诱发动脉粥样硬化，并与全身和局部先天及适应性免疫和炎症的激活相关。"

7. 饮食与斑块形成的复杂性

   • 评论7：作者lkuty质疑该研究如何与高脂肪和高胆固醇的肉食饮食相协调，并指出营养问题复杂，斑块形成的因素可能并非研究中所指出的那些。
     引用："I wonder how this study can be reconciled with the carnivorous diet, which is apparently high in good fats and good cholesterol."
     "我想知道这项研究如何与高脂肪和高胆固醇的肉食饮食相协调。"

8. 生活方式疾病的根源

   • 评论8：作者pretzellogician认为，随着时间的推移，更多“生活方式疾病”将被找到根本原因，而不仅仅是归因于“个人选择”和“意志力”。
     引用："As time goes on, more 'lifestyle diseases' will be root-caused like this, rather than just being due to 'personal choice' and 'willpower'."
     "随着时间的推移，更多‘生活方式疾病’将被找到根本原因，而不仅仅是归因于‘个人选择’和‘意志力’。"

9. TMAO与动脉粥样硬化的关联

   • 评论9：作者ck2提到，原本以为该研究会涉及TMAO（三甲胺氧化物），并提供了相关研究的链接。
     引用："thought that was going to be about TMAO (Trimethylamine N-Oxide)"
     "原本以为该研究会涉及TMAO（三甲胺氧化物）。"

10. 原始研究链接

    • 评论10：作者wslh提供了原始研究的链接，以便读者查阅。
      引用："Imidazole propionate is a driver and therapeutic target in atherosclerosis"
      "咪唑丙酸是动脉粥样硬化的驱动因素和治疗靶点。"